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La selección de fútbol de Dinamarca volvió al campo el lunes, practicando por primera vez desde el impactante colapso de su compañero Christian Eriksen durante un partido el sábado. Pero los jugadores lo hicieron en medio de crecientes críticas a la decisión de reanudar el partido de la selección en la Eurocopa 2020 poco más de una hora después de que Eriksen recibiera tratamiento para salvarle la vida en el campo después de que su corazón se detuviera.
Cuando los jugadores de la selección de Dinamarca y sus rivales de Finlandia volvieron al campo el sábado, se informó ampliamente de que habían decidido hacerlo.
Sin embargo, el lunes los jugadores refutaron esa simple explicación, ofrecida por la UEFA, organizadora del torneo, y dijeron que se les había puesto en una situación imposible: reanudar el partido ese día, o volver al día siguiente para completarlo.
«Todos estábamos a punto de perder a un amigo y a un compañero de equipo», dijo el delantero danés Martin Braithwaite. «Había muchos jugadores que no podían jugar. Estábamos en un mal momento. Tomamos la decisión menos mala».
Eriksen, una de las estrellas de Dinamarca, se desplomó en el campo al final de la primera parte de un partido contra Finlandia en el estadio Parken de Copenhague. Perdió el conocimiento y recibió tratamiento en el campo, incluida la reanimación cardiopulmonar. Sus compañeros de equipo estaban visiblemente conmocionados. Varios rezaron mientras formaban un círculo para proteger a Eriksen de la vista. Algunos se enjugaron las lágrimas.
Eriksen fue retirado del campo en camilla y parecía estar consciente. El partido se detuvo, y se habló de posponer también el partido de la tarde entre Bélgica y Rusia.
Pero entonces, para sorpresa de muchos, se anunció que el partido se reanudaría tras un retraso de dos horas. La UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, dijo que la decisión se produjo «tras la petición de los jugadores de ambos equipos». Finlandia marcó un gol de cabeza en la segunda parte para vencer a Dinamarca por 1-0.
Pero el lunes, jugadores y miembros del personal danés dijeron que la realidad era mucho menos sencilla.
«Nos han puesto en una posición que, personalmente, creo que no deberían haber puesto», dijo el portero Kasper Schmeichel.
«Probablemente se requería que alguien por encima de nosotros hubiera dicho que no era el momento de tomar una decisión y que quizás había que esperar al día siguiente», añadió.
Braithwaite dijo: «Teníamos dos opciones por parte de la UEFA: salir a jugar el partido inmediatamente o jugarlo al día siguiente a mediodía. Ninguna de esas opciones era buena. Tomamos el menor de los males».
El entrenador Kasper Hjulmand dijo que el equipo había decidido que la posibilidad de volver al día siguiente era inviable.
«Los jugadores no podían imaginarse no poder dormir esta noche y luego tener que subir al autobús y volver mañana», dijo Hjulmand a los periodistas tras el partido del sábado. «Sinceramente, lo mejor era acabar de una vez».
Peter Schmeichel, ex portero de Dinamarca y padre de Kasper, rebatió la caracterización de la UEFA de que los jugadores insistieron en jugar.
«Sé que eso no es la verdad», dijo en «Good Morning Britain.» «¿Tenían alguna opción? No creo que la tuvieran».
La UEFA dijo que el apretado calendario del torneo requería una rápida resolución. El siguiente partido de Dinamarca era el jueves, pero los finlandeses tenían que viajar a Rusia y preparar un partido el miércoles por la tarde.
«La UEFA está segura de que trató el asunto con el máximo respeto por la delicada situación y por los jugadores», dijo la UEFA en un comunicado. «Se decidió reanudar el partido sólo después de que los dos equipos solicitaran terminar el partido en la misma tarde. La necesidad de los jugadores de 48 horas de descanso entre partidos eliminó otras opciones.»
Eriksen, de 29 años, seguía el lunes en condición estable en un hospital de Copenhague. Ha hablado con sus compañeros de equipo y se dijo que estaba de buen humor, dijeron los jugadores.
«No tengo ninguna duda de que veremos algo especial en Parken el jueves», dijo Braithwaite a los periodistas. «No sólo por parte de los jugadores, sino de todo el público. Eso es algo que espero con impaciencia. Y estoy seguro de que lo utilizaré como motivación para salir a jugar con Christian».