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CIUDAD DEL VATICANO – El Papa Francisco puso el sábado a un fundador de la Unión Europea en la vía de la santidad, dijo a los diáconos romanos que se ocuparan de los pobres y se reunió con un alto prelado que una vez lo defendió contra las salvajes acusaciones del ex embajador del Vaticano en Estados Unidos.
Pero lo más revelador que hizo fue guardar silencio sobre la extraordinaria votación de los obispos católicos romanos de Estados Unidos para seguir adelante -a pesar de la advertencia del máximo responsable doctrinal del Papa- con la redacción de una nueva guía que los conservadores esperan que acabe negando la comunión al presidente Biden por su apoyo al derecho al aborto.
El Papa no dijo nada, dijeron funcionarios de la Iglesia y expertos, porque no hay nada más que decir.
La divergencia de la iglesia conservadora estadounidense con respecto a la agenda de Francisco es ahora tan evidente que se ha convertido en algo irrelevante, y los funcionarios y expertos del Vaticano dijeron el sábado que el silencio del papa también subrayó lo poco sorprendente que fue para el Vaticano el voto estadounidense, hecho público el viernes.
La Conferencia Episcopal Americana, profundamente conservadora, ya ha hecho caso omiso de una carta notablemente explícita del Vaticano en mayo en la que se le instaba a evitar la votación. Ha hecho caso omiso de las peticiones del Papa durante años para que se redujera el énfasis en los temas de la guerra cultural y se ampliara el alcance de su misión al cambio climático, la migración y la pobreza.
El viernes, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos votó por amplia mayoría en una reunión virtual a menudo amarga para comenzar a redactar una guía sobre el sacramento de la Eucaristía. Esa orientación podría convertirse en un vehículo para que los líderes conservadores de la iglesia estadounidense presionen para negar la comunión a católicos prominentes como el Sr. Biden que apoyan el derecho al aborto.
Pero el silencio público en el Vaticano el sábado, dijeron los funcionarios, también reflejó que el Papa y sus altos funcionarios seguían confiando en que los conservadores estadounidenses nunca aprobarían realmente una declaración doctrinal de este tipo sobre la prohibición de la comunión.
La ley de la Iglesia dice que para que eso ocurra, la conferencia de obispos necesitaría un apoyo unánime, lo que es esencialmente imposible, o un apoyo de dos tercios y la aprobación del Vaticano.
«No se va a llegar a ese punto», dijo un alto funcionario del Vaticano con conocimiento del pensamiento dentro de la Congregación para la Doctrina de la Fe, el organismo de control doctrinal de la Iglesia. «Es inconcebible».
El presidente Biden, al ser preguntado ayer por la votación, tenía una opinión similar.
«Eso es un asunto privado», dijo a los periodistas. «Y no creo que vaya a ocurrir».
La mayor amenaza que supuso la votación del viernes fue para la unidad de la propia Iglesia estadounidense, y no para el Sr. Biden y otros políticos católicos que apoyaron el derecho al aborto.
La votación para seguir adelante y redactar una nueva guía sobre el tema garantiza que permanecerá en el torrente político, y crecerá sólo más potente mientras el comité de doctrina de los obispos estadounidenses trabaja en la guía antes de una reunión prevista para noviembre.
Y los funcionarios y el clero cercanos a Francisco se preocupan de que el documento sobre la comunión pueda ser utilizado como un tema de cuña para llevar a los votantes republicanos a las urnas, tanto como para poner a los católicos en los bancos.
Varios expertos dijeron que, en última instancia, esperaban un documento que afirmara firmemente la importancia de la Eucaristía, uno de los rituales más sagrados del cristianismo, pero que reflejara las preocupaciones del Papa y no pidiera explícitamente que se negara la comunión al Sr. Biden y a otras figuras políticas y culturales influyentes que apoyan el derecho al aborto.
La sensación en el Vaticano es que el statu quo prevalecerá, y que la discreción sobre la comunión se dejará a los obispos individuales. El cardenal Wilton Gregory de Washington ha dejado claro que no negará la comunión al presidente.
«No creo que estén preocupados en Casa Marta», dijo Paolo Rodari, reportero del Vaticano en el diario La Repubblica de Roma, refiriéndose a la residencia del Papa.
Pero sigue existiendo entre los aliados de Francisco en el Vaticano la preocupación de que los conservadores que dominan la conferencia utilicen el rito de la comunión como un arma política, sentando un mal precedente mundial para la politización de una iglesia que Francisco quiere mantener por encima de la contienda.
La verdadera motivación de la carta de mayo del máximo responsable doctrinal del Papa, el cardenal Luis Ladaria, dijo el funcionario vaticano, era evitar eso y el debilitamiento, la división y la politización de la iglesia estadounidense, preservando la unidad entre sus obispos.
Eso claramente fracasó.
Francisco ha defendido repetidamente que el diálogo colegiado entre los obispos es la clave para una reforma duradera en la Iglesia.
Austen Ivereigh, biógrafo de Francisco, señaló que incluso cuando los obispos convocados en Roma votaron por abrumadora mayoría la ordenación de algunos hombres casados como sacerdotes en lugares remotos, una posición defendida por los liberales y a la que se oponían los conservadores, Francisco no la ratificó, debido, según el biógrafo, a la polarización que reveló el debate. (Algunos de los partidarios decepcionados del Papa pensaron que simplemente se plegó a la presión conservadora).
Aunque no espera unanimidad entre sus obispos, el Papa quiere una convergencia de opiniones, dijo el Sr. Ivereigh.
«Para Francisco, un voto mayoritario de una conferencia episcopal profundamente dividida no es una señal de que se deba proceder, sino lo contrario», dijo. Añadió que, en cuanto al fondo, el voto de los obispos estadounidenses del viernes -con un 73 por ciento a favor de la redacción de la guía y un 24 por ciento en contra- no estaba claramente alineado con las prioridades del Papa.
«Francisco ha sido consistente en su mensaje a los obispos americanos: ‘No se queden atrapados en las guerras culturales y den un testimonio de unidad'», dijo el Sr. Ivereigh. «No creo que esta votación haga eso».
El sábado, en la Sala de las Bendiciones del Palacio Apostólico, Francisco reafirmó sus prioridades. Cuando un grupo de diáconos romanos le preguntó qué quería de ellos, respondió: «humildad», y les instó a ponerse «al servicio de los pobres».
Cuando los diáconos abandonaron la reunión y salieron a la plaza de San Pedro, varios dijeron que nunca habían oído que un sacerdote italiano negara la comunión a un político por ningún motivo y que había una clara división entre la política, que pertenecía al Parlamento, y la fe, que pertenecía a la iglesia.
«Nunca hemos expulsado a una persona de la comunión», dijo Rafaelle Grasso, diácono de una parroquia de Roma. «Aquí no pasa nunca».
En gran parte de Europa y América Latina, es esencialmente impensable que los obispos nieguen la comunión a los políticos que apoyan públicamente el derecho al aborto. Es famoso que Juan Pablo II ofreciera la comunión a Francesco Rutelli, ex alcalde de Roma y candidato a primer ministro que apoyaba el derecho al aborto.
«Casi todos los obispos del mundo en este momento miran a la Iglesia de Estados Unidos», dijo el Sr. Ivereigh, «y se preguntan: «¿Qué está pasando?».
El esfuerzo estadounidense es «una iniciativa muy peligrosa», dijo Alberto Melloni, un historiador de la Iglesia en Roma que dijo que el Vaticano había abandonado hace tiempo la noción de que el trabajo de la Iglesia Católica es guiar la política.
Francisco, en el avión papal en septiembre de 2019, reconoció la fuerte oposición que ha enfrentado por parte de los detractores católicos conservadores en Estados Unidos. Presentado con un libro que exploraba los vínculos de los obispos conservadores estadounidenses con un esfuerzo estadounidense bien financiado y respaldado por los medios de comunicación para socavar su pontificado, Francisco respondió que era «un honor que los estadounidenses me ataquen.»
Cuando se le pidió en otro vuelo que se explayara sobre la oposición sostenida a la que se enfrentaba por parte de los conservadores católicos en Estados Unidos, Francisco dijo: «Rezo para que no haya cismas», y añadió: «Pero no tengo miedo.»
La votación del viernes demostró que no había cambiado mucho. Esos obispos estadounidenses ideologizados «siguen estando en contra de él», dijo Nicolas Senèze, el reportero francés del Vaticano que había presentado a Francisco su libro «Cómo América quiso cambiar al Papa».
«Siguen estando en contra de la reforma de la Iglesia que quiere Francisco y siguen estando en la misma agenda política del Partido Republicano», añadió. «La iglesia americana está tan dividida como el pueblo de Estados Unidos».
Desde incluso antes de la toma de posesión del presidente Biden, los obispos conservadores parecían decididos a enfrentarse a él.
En noviembre de 2020, el arzobispo José H. Gómez de Los Ángeles, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, a quien Francisco se ha negado repetidamente a elevar al rango de cardenal, escribió una carta en la que advertía a Biden de que su posición sobre el derecho al aborto creaba una «situación difícil y compleja.» El apoyo al derecho al aborto entre políticos prominentes «que profesan la fe católica», escribió el arzobispo, «crea confusión entre los fieles sobre lo que la Iglesia Católica realmente enseña sobre estas cuestiones.»
El arzobispo formó entonces un grupo de trabajo sobre la cuestión. El día de la toma de posesión, el arzobispo Gómez saludó al nuevo presidente con una larga declaración en la que advertía que «nuestro nuevo presidente se ha comprometido a llevar a cabo ciertas políticas que promoverían males morales.»
El Vaticano, por su parte, envió un telegrama de felicitación instando al presidente a seguir políticas «marcadas por la auténtica justicia y la libertad.»
Al final, dijo el Sr. Senèze, Francisco comprendió que sólo el tiempo cambiaría la composición de la conferencia episcopal americana y pondría a la iglesia americana en consonancia con Roma.
«Tiene que haber una solución biológica», dijo. «Francisco tiene que esperar a que se retiren».