Una jugadora de 16 años declaró a The Times que Bamba la agredió sexualmente en los campeonatos africanos sub-18 de 2020 celebrados el pasado diciembre en Egipto. Mientras el equipo se entrenaba en Mali antes del torneo, dijo la jugadora, Bamba la amenazó con expulsarla del equipo cuando se negó a unirse a él en la ducha o en su cama. Pero durante el torneo, dijo, Bamba entró en su habitación de hotel una noche a las 2 de la madrugada, la obligó a tocarlo y luego le tocó los pechos e intentó meter la mano por debajo de su ropa interior. Dijo que huyó cuando un compañero de equipo llamó a la puerta.
El padre de la jugadora confirmó a The Times y a Human Rights Watch la descripción que hizo su hija de la agresión. El padre dijo que su hija dejó de jugar al baloncesto, tras quedar traumatizada y retraída.
Una jugadora de 18 años dijo a The Times que Bamba la agredió cuando tenía 16 años en la Copa Mundial Femenina Sub-19 de 2019 celebrada en Tailandia. Llamó a cuatro jóvenes jugadoras a su hotel una por una, dijo, aparentemente para darles consejos sobre sus carreras. En lugar de eso, la adolescente dijo que Bamba le dijo que si aceptaba tener una relación con él, le proporcionaría zapatillas de baloncesto y equipamiento como camisetas. Comenzó a tocarle los pechos, dijo, y ella protestó y salió de la habitación.
Después, dijo la adolescente, fue inicialmente excluida del equipo de Malí para los campeonatos africanos sub-18 de 2020. Cuando ella y otras jugadoras se quejaron a una entrenadora y a funcionarios de la federación sobre el comportamiento de Bamba, dijo la jugadora, Bamba las amenazó, diciendo que tenía el poder de encarcelarlas a ellas y a sus padres.
Finalmente, según el adolescente, Harouna Maiga, presidente de la federación de baloncesto de Malí, intervino y el jugador fue incluido en la selección para los campeonatos africanos de 2020. Pero, dijo el jugador, «la federación nos presionó para que no habláramos de Bamba».
Después de los campeonatos africanos sub-18 del pasado diciembre, un mensaje de texto enviado por la jugadora a Maiga, y visto por The Times, reiteraba las preocupaciones de la jugadora sobre Bamba, hacía referencia a una reunión anterior con Maiga sobre el tema y sugería que ya no estaba dispuesta a guardar silencio. «Lo dejo ahora», escribió la jugadora.
Maiga no respondió a las solicitudes de comentarios.
Ahora parece improbable que Bamba dirija a Malí en la Copa Mundial Femenina Sub-19 que se celebrará en Hungría en agosto. Y la presencia de Niang en los Juegos Olímpicos de Tokio también es ahora incierta.
Si Niang ignoró los abusos contra las jugadoras, debería ser «expulsado del deporte de por vida», dijo Harvey, del Centro para el Deporte y los Derechos Humanos. «Tolerancia cero significa tolerancia cero. Si lo sabía, tenía la obligación de denunciarlo y hacer algo al respecto».