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En los agradecimientos de «Home Stretch», Norton da las gracias a «toda la gente que se quedó en Irlanda para luchar por el país moderno y tolerante en el que se ha convertido».
Al principio, el libro iba a tratar sobre la reconciliación familiar, pero a medida que iba tomando forma, se convirtió también en la transformación de una nación. «Me di cuenta de que iba a volver y ver esta nueva Irlanda», dijo Norton sobre su personaje principal. «Para mucha gente, es algo agridulce. Lo disfrutas, pero piensas: ‘Vaya, yo podría haber formado parte de este cambio'».
Su propia reconciliación con Irlanda, dijo Norton, se produjo en parte por cómo los vecinos de su familia intervinieron para ayudar cuando su padre murió.
«Cuando era un niño pequeño y alguien moría y todo el mundo iba a la casa con la cerveza y la tarta y los sándwiches, habría pensado: ‘Dejadlos en paz'», dijo. «Pero cuando fui mayor, pensé: ‘Esto es increíble’. Cuando vienen, no sólo traen sándwiches, sino historias sobre tu padre, y ves a un ser humano completo».
«Home Stretch» es un libro diferente al que habría escrito cuando era más joven.
«Si hubiera escrito libros a los 20 años, habrían sido simplistas, cínicos, ásperos y divertidos de una forma un tanto burda», dijo Norton. «Ahora que cuento historias a mis 50 años, hay más empatía y más voluntad de entender cómo los personajes pueden hacer ciertas cosas».
Le intriga la idea de que una historia pueda continuar después de que el narrador cierre el libro. Pero también le gusta una resolución feliz, dijo, y quería que «Home Stretch» no concluyera con la venganza o el castigo, sino con la redención.
«Pensé: ‘Esto tiene que ser sobre el perdón'», dijo Norton. «Es la única forma en que puede terminar la historia».